Estephany AntiguaUn 4 de junio de 1864, falleció en Santiago el prócer Matías Ramón Mella Castillo, uno de los Padres de la Patria de la República Dominicana. Murió en extrema pobreza, en una pequeña casa cercana a la Fortaleza San Luis, a los 48 años, producto de una disentería que contrajo mientras se desarrollaba el Grito de Capotillo.
En ese momento, Mella se desempeñaba como vicepresidente del país. Poco antes de morir, expresó su último deseo: que sus restos fueran envueltos en la bandera dominicana. También pronunció unas palabras que aún resuenan con fuerza patriótica: “Aún hay patria, viva la República Dominicana”.
Cumpliendo su voluntad, fue enterrado cubierto por la bandera nacional. Hoy sus restos reposan en el Altar de la Patria, junto a los de Juan Pablo Duarte y Francisco del Rosario Sánchez.
Una vida de lucha y compromiso
Matías Ramón Mella nació el 25 de febrero de 1816 en Santo Domingo, hijo de Francisca Castillo y Antonio Mella Álvarez.
En 1835, durante la ocupación haitiana, fue designado préposé (encargado) de la comunidad de San Cristóbal, donde se dedicó al negocio del corte de madera, actividad que también realizaba Antonio Duvergé, con quien se presume entabló relación.
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Hábil con el sable y la espada, Mella se casó en 1836 con Josefa Brea, miembro de una familia influyente del país. Juntos procrearon cuatro hijos: Ramón Matías, Dominga América María, Antonio Nicanor e Ildefonso.
El 1 de marzo de 1844 fue nombrado miembro de la Junta Gubernativa Provisional durante la Primera República. Días después partió al Cibao, donde asumió como gobernador de Santiago y delegado de la Junta Central Gubernativa, convirtiéndose en el jefe político y militar de la región.
A lo largo de su carrera, Mella ocupó importantes cargos: Comandante de Armas, Ministro de la Guerra, Gobernador de Santiago, Ministro Plenipotenciario y Enviado Extraordinario en Misión Especial ante el gobierno español.
Entre los tres fundadores de la República, Mella es considerado la figura más militante y decidida, y la más adaptada a las dinámicas políticas de una sociedad precapitalista.
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